Las pequeñas explotaciones representan un modelo de agricultura social todavía predominante en la UE, que puede y debe coexistir con otros modelos de agricultura a mayor escala.

Por este motivo, el Parlamento Europeo (PE) ha encargado a la Comisión de Agricultura y Desarrollo Rural un informe que trate sobre el futuro de las pequeñas explotaciones agrícolas.

En el informe se recoge como ha ido desciendo el número de explotaciones agroindustriales en Europa. A pesar de esta tendencia observada, en el documento se hace hincapié que en épocas de crisis se puede observar un aumento de las personas que trabajan en pequeñas explotaciones cuando, como consecuencia de los despidos, aumenta el número de personas que regresan a las zonas rurales.

Uno de los retos más importante es definir qué es pequeña explotación a escala europea. Existen definiciones que se basan en la dimensión económica (UDE) y el número de personas que trabajan en la explotación, lo que constituye la base de la unidad de trabajo anual (UTA), y desde hace algún tiempo hay una nueva categoría que cada vez es más popular, la producción estándar (PE), que se expresa en euros. Según la nueva tipología RICA (Red de Información Contable Agrícola), empresas muy pequeñas son aquellas que tienen una producción estándar inferior a 8.000 € y pequeñas empresas aquellas cuya producción estándar oscila entre los 8.000 € y los 25.000 €.

La definición más usada se basa solo en el criterio de superficie agrícola útil, siendo pequeñas explotaciones las que tienen menos de 2 o 5 ha SAU. Si se adopta el criterio de las 2 ha, casi la mitad de todas las explotaciones de la UE se encuentra en este grupo.

Informe explotaciones agrícolas